HEBRIDEN

Western Isles Area.

De Hebriden of Western Isles zijn een enorme eilandengroep voor de noordwestkust van Schotland. Zij zijn onderverdeeld in de dichter bij de kust gelegen Inner Hebrides, waarvan de belangrijkste en grootste eilanden zijn: Skee, Mull, Islay, Jura, Rhum, Eigg, Coll en Colonsay, en de Outer Hebrides met als belangrijkste eilanden Lewis met het schiereiland Harris (vaak 'Long Island' genoemd), North Uist, Benbecula, South Uist, Eriskay en Bara. Inner en Outer Hebrides zijn gescheiden door de North Minch, de Little Minch en de Sea of the Hebrides.

 

Van Mallaig gaat een pontveer naar Skye en van daaruit varen boten naar de andere eilanden. Vanaf Uig op Skye gaat er een boot naar Lewis en bovendien varen er boten vanaf Oban en vanaf Kyle of Lochalsh naar de Outer Hebrides.

 

INNER HEBRIDES

Skye (11.700 inw.) is Keltisch voor neveleiland, maar er is daar noch meer nevel, noch meer regen dan elders in Schotland. Het is een zeer 'romantisch' eiland met een woeste bergketen en groene dalen, grotten en valleien, watervallen en zandstranden. Het is ongeveer 80 km lang en tussen de 6,4 en 40 km breed; de vorm is onregelmatig: veel inhammen van de zee snijden diep in het land in. De belangrijkste plaatsen zijn Portree, Broadford, Kyleakin en Dunvegan.

Met het pontveer vanuit Lochalsh komt men aan in Kyleakin, een aardig dorp (250 inw.) met de resten van Castle Moil. Via Lusa gaat het naar Broadford (1250 inw.), de op een na grootste plaats van het eiland (12,8 km) en goed uitgangspunt voor uitstapies. Een van de interessantste tochtjes gaat naar Loch Scavaig (24 km) met een prachtig uitzicht op de Blaven (927 m hoog) en naar Loch Slapin om dan ten slotte te belanden in Elgol, een klein plaatsje met een steile afdaling naar de kust; van daaruit heeft men een van de meest grandioze uitzichten van het hele land. Het onvergelijkbaar mooie Loch Coruisk moet men per boot bekijken. Het is door een rivier verbonden met Loch Scavaig en ligt aan de voet van de Cuillins of Coolins. Deze behoren tot de mooiste klimgebieden van Groot Brittannië, niet vanwege de hoogte, maar vanwege de harmonische verhoudingen van deze bergketen; de hoogste top is ongeveer 990 m hoog. Het gebergte is alleen geschikt voor geoefende bergbeklimmers en in geen geval voor beginnelingen. Door het ijzergehalte van de rotsen weigert het kompas daar dienst en niet weinige zijn in deze bergen om het leven gekomen. De Tobermory op het eiland Mull

bekendste bergtop is Sgurr nan Gillean Glen Brittle is een bergbeklimmerscentrum, waar ook cursussen worden gegeven; er zijn goede mogelijkheden tot baden en er vertrekken boten naar de eilanden Canna, Eigg en Rhum.

 

Portree (2000 inw. is de grootste plaats op Skye. Ten noorden van de haven ligt de Prince Charlie's Cave; bovendien is er de zwarte rotsformatie de Old Man of Storr. Beslist gaan zien moet men de Quiraing, een verzameling vreemd gevormde basaltrotsen in de vorm van naalden, tinnen en trappen.

 

Dunvegan (250 inw.) ligt aan het Loch Dunvegan in het westelijk deel van het eiland en het is vooral bekend om het Castle, de zetel van de Macleods; het gaat door voor het oudste slot van deze familie. Het zou al gebouwd zijn in de 9de eeuw; de toren is uit de 14de eeuw. Er Coopt een weg met een mooi uitzicht via Sligachan langs Macleod's Maidens (drie basaltzuilen) naar Broadford.

 

Mull is een van de grootste eilanden van de Hebriden (2420 bew.). Het zuiden en oosten is bergachtig met toppen tot over de 900 m; het noorden is heuvelachtig. De hoofdstad van het eiland is Tobermory (640 inw.). Dit is een belangrijke vissershaven en een toeristencentrum. De Florencia, een van de schepen van de Spaanse Armada, is daar beladen met kostbaarheden gezonken. In de nabijheid liggen de overblijfselen van diverse kastelen (voorbeelden zijn Aros Castle en Mingary Castle).

 

Islay en Jura, door een 0,8 km brede zeeengte van elkaar gescheiden, doen zich bijna voor als een enkel eiland. Men komt er vanuit Oban via het eiland Colonsay of, korter en sneller, vanuit West-Tarbert. Islay is een nog onbedorven eiland met rotsklippen, veel burchten en zandstranden. Er zijn hier twee vervallen kastelen en verscheidene oude Keltische kruizen. De zwem en vismogelijkheden zijn er zeer goed. De onofficiële hoofdstad van het eiland is Bowmore, de grootste plaats met een brede hoofdstraat en de in het jaar 1769 gebouwde Killanrowparochiekerk. de enige omstreeks die tijd gebouwde ronde kerk. Er zijn talrijke hotels en pensions. Het eiland Jura (samen met Colonsay 420 bew.) is onherbergzaam en weinig beïnvloed door het toerisme. De hoogste bergtop is 'The Paps' (783 m hoog); het best is deze te beklimmen vanuit het plaatsje Feolin, waar ook het pontveer aanlegt. Colonsay en Oronsay zijn andere Hebrideneilanden, eveneens slechts door een smalle zeearm van elkaar gescheiden. Verscheidene keren per week komt de postboot aan in Scalasaig. een klein plaatsje met een hotel. Bij eb kan men Oronsay te voet bereiken. Op Oronsay zijn de ruïnes van een priorij uit de 14de eeuw met een bezienswaardig kruis uit de 1 6de eeuw; bovendien is daar de vindplaats van een vikinggraf de man is begraven in zijn boot, met zijn paard naast zich.

 

Van de eilandengroep Eigg, Muck, Rhum en Canna, die op een gegeven ogenblik werden bewoond door een paar dozijn families, is Canna de aardigste (veel zeevogels). Berucht is de Compass Hill in het noordoosten, omdat het hoge ijzergehalte van de basaltrotsen de scheepskompassen beinvioedden en de schepen dus uit de koers raakten. Geologisch interessant is Eigg met de Scuir of Sgurr: zwarte pilaren van peksteen. die uit een rotsmassief omhoog steken.

 

De OUTER HEBRIDES zijn door middel van diverse bootverbindingen vanuit Schotland goed te bereiken. Stornoway op Lewis is door een postboot, die ook auto's meeneemt, verbonden met Ullapool. Tarbert op Harris en Lochmaddy op North Uist worden aangedaan door een autopontveer vanuit Uig op Skye. Andere pont en bootverbindingen zijn: Lochboisdale op South Uist en Castlebay (Barra) vanuit Oban via Coll en Tiree; minder vaak vertrekt een boot vanuit Glasgow naar deze eilanden en eveneens van daaruit en vanuit Inverness is er een vliegverbinding. De Outer Hebrides bestaan uit een der oudste gesteenten ter wereld: het archaische gneis. Het landschap is tamelijk monotoon. \/een en heide, nauwelEjks bomen, veel kleine meren en simpele huizen. Behalve in Harris, waar een bloeiende tweedindustrie is gevestigd, leven de bewoners van de landbouw; velen spreken nog het Keltisch.

 

Op Lewis. het noordelijkste eiland van de Outer Hebrides (16.700 bew.) ligt maar een stad: Stornoway 6500 inw.: Deze stad heeft een mooie natuurlijke haven die voor de visserij een grote betekenis heeft. Er zijn busverbindingen met bijna alle delen van het eiland. In Stornoway Cast/e huist een technische school. De moeite waard om te bekijken zijn de Standing Stonos of Callernish, de mooiste kringformatie van stenen in Schotland (24 km westwaarts) en de Broch (toren) of Carloway, eveneens aan de westkust.

 

Harris is een deel van het hoofdeiland Lewis, de belangrijkste stad is rarbert. De hoogste berg is de Clisham (800 m), die vanuit Tarbert makkelijk beklommen kan worden. Ook verder is dit deel van het eiland zeer heuvelachtig; er ziin mooie stranden en prachtige baaien. De stad is beroemd om het Harristweed, dat vroeger alleen in handweverijen maar nu in fabrieken wordt gemaakt. Overigens zijn er nog talrijke oude bedrijven. De zuidelijkate plaats op het eiland is Rodel, waar de Uit de 15/16de eeuw stammende St. Clementkerk met sculpturen en belangwekkende grafmonumenten het bekijken zeker waard is.

 

Ten zuiden van de Sound of Harris ligt het op twee na grootste eiland, North 230 bew.). een landschaP vol

spleten en veel lochs, ten dele met zoet ten dele met zout water; er zijn enige bergen en rondom liggen een heleboel nietige eilandjes. De hoofdstad is Lochmaddy (Hotel: Lochmaddy, D, 20 k.), de belangrijkste stad voor alle Hebrideneilanden in het zuiden. Een weg voert dwars over het eiland naar Carinish aan de zuidpunt en dan verder via een in 1960 aangelegde dam naar het buureiland Benbecula. Op North Uist komt bijzonder veel wild voor: roodwild en wilde katten, otters en robben; er zijn goede mogelijkheden voor de visvangst. De bewoners zijn zonder uitzondering kleine boeren.

 

Het eiland Benbecula ligt tussen North en South Uist; het heeft een verbinding met beide. South Uist heeft 4850 bewoners en is het op een na grootste eiland van de Outer Hebrides. De belangrijkste plaats is Lochboisdale (300 inw.), waar een haven is. Van noord naar zuid loopt een hele goede weg en bovendien heeft South Uist een viiegveld. Het loont de moeite de op een na hoogste berg, de Hecla (606 m) te beklimmen. In de buurt van Askernish bezoeken toeristen uit Groot Brittannie graag het geboortehuis van Flora Macdonald (1727-1790), de dochter van een kleine boer, die prins Charles (Charlie) bij zijn vlucht in 1746 behulpzaam was. De prins besloot in 1745 de kroon, die zijn grootvader Jacobus II was ontvallen, weer te veroveren; hij had succes, nam Edinburgh in, trok verder naar het zuiden, maar werd tenslotte met zijn aanhangers bij Culloden verslagen. De prins, op wiens hoofd een hoge premie stond, kon vluchten, zwierf maandenlang door de Highlands en werd tenslotte door Flora Macdonaid door middel van een list op een Frans schip gezet. Flora belandde als gevangene in de Tower, maar kreeg gratie. Deze oude geschiedenis leeft in Schotland, vooral op de Hebriden, waar deze zich ten dele afspeelde, nog sterk, ook in liederen en balladen; en de historische plaatsen kunnen zich altijd verheugen in een grote belangstelling. Een voorbeeld is het kleine eiland Eriskay ten zuiden van South Uist, de eerste plek in Schotland waar prins Charles voet aan land zette.

 

Barra is het zuidelijkste eiland van de Outer Hebrides met enige betekenis. De bewoners van dit 12,8 km lange en 8 km brede eiland spreken naast het Engels nog heel vaak Keltisch. Het zijn boeren of vissers. Rondom de enige en hoogste 'berg', de Ben Heaval, (393 m) komen in de lochs veel forellen voor. In Castlebay de hoofdstad, is een bloeiende haringindustie gevestigd. Het uit de middeleeuwen stammende Castle Kisimul ligt zeer schilderachtig op een rotseiland in de baai.

 

Overeenkomstig van karakter zijn de kleine zuidelqker gelegen eilanden met lege stranden en hier en daar bizarre klippen. Voorbeelden zijn Vatersay, Mingulay, Bereneray met de allerzuidelijkste bergtop Barra Head.

Last Update 3-3-2010 Heeft u aanvulling of verbeteringen . .

avrijn@home.nl     www.touringcarchauffeur.info   www.coachdriver.info

 

Database Touring ® 2005