ARRAN

Gewest: Strathclyde.

Het eiland Arran is het grootste en tegelijkertijd het schilderachtigste eiland in de Firth of Clyde. Samen met het eiland Bute (14400 inw.) en de Cumbraeeilanden vormt het het graafschap Bute.

Op Arran zelf wonen maar 1430 mensen: in het rotsachtige noorden woont bijna helemaal niemand. Het eiland, dat 19,2 km van de kust van Avrshire is verwijderd. is 32 km lang en 17,6 km breed. Het wordt vaak 'Schotland in miniatuur' genoemd en het is voor geologen zeer interessant omdat men daar elk in Groot Brittannië voorkomend gesteente vindt. Voor archeologen is er ook veel te vinden: er zijn veel tumuli (grafheuvels) en monolieten. maar ook vele andere vondsten uit verschillende tijden zijn er te bezichtigen. Bovendien groeien er nog talrijke zeldzame planten uit het gebergte.

Van Ardrossan varen regelmatig motorboten af en vanuit de verte ziet het eiland eruit als een enkele rotsmassa. Bij het naderbij komen wordt deze indruk wat afgezwakt, men ontwaart er akkers en bossen. Het pontveer legt aan in Brodick (850 inw.), een kleine stad aan een wondermooie baai met dezelfde naam.

Bepaalde gedeelten van Brodick Castle zijn resten van een vesting uit de 14de eeuw, het grootste gedeelte is echter van deze tijd. De collectie meubelen, zilverwerk en schilderijen is het bezichtigen in hoge mate waard en dat geldt vooral ook voor het park. Vanuit Brodick beklimmen bijna alle toeristen de hoogste berg van eiland, de Goatfell. die 873 m hoog is en bij helder weer een schitterend uitzicht biedt.

Holy Island, een ongeveer 1,6 km lang eiland, ligt 8 km ten zuiden van Brodick, voor de Lamiash Bay. Het hoogste punt ligt op 314 m en het biedt een landschap vol afwisseling. Het eiland kreeg deze naam, omdat de overlevering wil dat St. Moiaise, leerling van St. Columba hier leefde.

De plaats, waar hij naar men aanneemt woonde is te bezichtigen; op de wanden en het plafond zijn veel inscripties uit verschillende eeuwen aangebracht, waaronder grote runentekens. Een groot blok zandsteen, omgeven door kunstig gevormde reliëf verschillen, wordt aangeduid als Saint's Chair. Er is bovendien een bron die al eeuwenlang de reputatie heeft ziekten te genezen.

Lamiash  620 inw. is in grootte de tweede plaats aan de oostkust van het eiland. Het Is een geliefde badplaats met een zeilschool en een prachtige baai, waar men een zeebad kan nemen. De parochiekerk steekt boven de hele plaats uit. Aan de zuidpunt van de baai ligt King's Cross en direct daaraan aansluitend Whiting Bay met een plaats waar men golf kan spelen en een jeugdherberg. Zuidwaarts gaande komt men in Glen Ashdale waar twee watervallen te bezichtigen zijn. Kildonan Castle was eens een koninklijk jachtslot, in de tijd dat Arran koninklijk bezit was en de Schotse koningen daarheen gingen om te jagen. Het roodwild, dat men toenmaals hier invoerde is op het ogenblik op het eiland nog altijd te aanschouwen. Het kasteel is weliswaar vervallen, maar erg schilderachtig gelegen op een open, aan de elementen blootgestelde plek aan zee. Aan de zuidpunt van het eiland, Bennan Head, zijn de Struey Rocks een bezoek zeer waard. Hier vindt men ook de B/ack Cave. een zwarte grot met een diepte van 24.4 m die 45,7 m in de klippen inspringt.

Via Lagg, een rustig vakantieoord, komt men dan aan bij Glen Monarmore, een bekoorlijk landschap. Aan de kust ligt Sliddery waar op Castle Hill overblijfselen van een wachttoren te vinden zijn.

Aan de zuidwestkust ligt de badplaats slackwaterfoot die uitziet op de Kilbrennan Sound

Er is een plaats om golf te spelen en er zijn goede hengelmogelijkheden. Aan de noordelijkste punt van

de baai van Drumadoon, bij King's Hill, is een aantal grotten waarin Robert Bruce (12741329) zich met zijn mannen zou hebben verborgen. Robert Bruce is de nationale held van Schotland, die in 1306 tot koning werd gekroond en die in 1314 in de slag bij Bannockburne de overwinning behaalde op Edward II. De grootste grot is King’s Cave De belangrijkste prehistorische resten vindt men bij Tormore (4 km ten noorden van Blackwaterfoot): de Standing Stones of Tormore (rechtopstaande stenen). Verder noordwaarts komt men via de dorpjes Auchencar en Catacol bij Lochranza, dat aan een zeer mooie baai is gelegen en waar men de overblijfselen aantreft van Locluanza Cast/e uit de 1 7de eeuw. De noordelijkste punt is Cock of Arran. 3,2 km van Lochranza. Door het Glen Chalmadale en langs Glen Sannox komt men via Corrie terug in Brodick (9,6 km).