Reeds de Kelten wonnen uit het zand van de bedding van de rivier de Otava goud, een procédé waaraan de stad Pisek haar naam dankt ('pisek' betekent 'zand'). In de 13e eeuw ontstonden ongeveer tegelijkertijd een burcht en een nederzetting aan de oever van de rivier. Al snel werden stadsrechten verleend. Later was Pisek een belangrijk steunpunt van de hussieten.

Pisek

Goud wordt er bij Pisek niet meer gevonden. Tegenwoordig zijn in de stad allerlei industrieën gevestigd, die een scala aan producten vervaar­digen, zoals voedingsmiddelen, houtproducten, machines en tabak. Met ongeveer 25.000 inwoners is Pisek één van de grotere steden van zuidelijk Bohemen. De stad kan zich erop beroepen de oudste stenen brug van Bohemen te bezitten. De exacte bouwdatum is onbekend, maar zeker is dat hij eerder werd geconstrueerd dan de Karelsbrug in Praag. Met zijn decoratie van 17e-eeuwse heiligenbeelden lijkt hij weliswaar sterk op zijn Praagse evenbeeld, maar vooral door het ontbreken van brugtorens komt hij minder monumentaal over. Vanaf de brug heeft u een mooi uitzicht op de skyline van de stad met als hoogste punt de 74 meter hoge toren van de Maria Geboortekerk. Hoewel dit 14e-eeuwse monument diverse ingrijpende verbouwingen onder­ging, zijn de middeleeuwse fresco's in het middenschip bewaard geble­ven. Uit de tijd van de Renaissance stammen de tinnen doopvont en het Madonnapaneel op één der zij altaren.

Het raadhuis van Pisek werd tussen 1737 en 1764 gebouwd. Het gebouw heeft twee torens en is versierd met beelden. Op de binnenplaats staan de resten van de in 1532 afgebrande burcht. In een overgebleven zaal is nu het stadsmuseum gevestigd. Een tweede voorbeeld van barokarchitectuur is de 17e-eeuwse Wenceslaskerk. Rondom het marktplein zijn ver­schillende historische panden gegroepeerd. Ook de overblijfselen van de vestingmuren herinneren aan Piseks verleden.

Het leukste uitstapje vanuit Pisek voert ongetwijfeld naar de ongeveer 20 kilometer noordelijker gelegen burcht Zvíkov, eertijds een geliefd buitenverblijf van de Boheemse koningen. Het kasteel werd meer dan 750 jaar geleden gebouwd bij de samenvloeiing van de Otava en de Moldau. Ondanks latere verbouwingen ziet het er nog steeds zeer middeleeuws uit. Hoogtepunt vormt het koninklijk verblijf, waar vooral de zoge­naamde Huwelijkszaal met 15e-eeuwse wandschilderingen en de kapel van grote waarde zijn. Vanaf de hoge donjon heeft u een bijzonder fraai uitzicht over de bosrijke en waterrijke omgeving. Door de aanleg van het stuwmeer in de Moldau, één van de Moldaucascades, wordt de vesting geheel door water omringd. Twee bruggen geven toegang tot het aldus ontstane eiland.